Όπως καταλαβαίνεις, είναι δύσκολο να συγκρίνουμε κιθάρες τόσο διαφορετικές μεταξύ τους. Αν μιλάμε καθαρά για θέματα υλικών, κατασκευής, ποιοτικού ελέγχου κλπ, και όχι ακριβώς για συγκριτικό τεστ, τότε θα έλεγα ότι ίσως οι Classic Vibe να είναι λίγο καλύτερες, με βάση το γεγονός ότι δεν έχω παίξει Classic Vibe που να μη μού άρεσε ή που να είχε κάποια εξώφθαλμα προβλήματα. Το μόνο ζήτημα που έχω παρατηρήσει με τις Classic Vibe είναι τα ηλεκτρικά, τα οποία δεν εμπνέουν ιδιαίτερη εμπιστοσύνη (μικρά ποτενσιόμετρα, αμφίβολης ποιότητας επιλογέας κλπ). Αυτό φυσικά δεν αποτελεί σοβαρό μειονέκτημα με την έννοια του άμεσου προβλήματος, είναι μάλλον κάτι το οποίο αντικατοπτρίζει τους συμβιβασμούς που υποχρεούται να κάνει ο κατασκευαστής ενός οργάνου σε αυτή την κατηγορία τιμής. Είναι ένα σημείο που ίσως δημιουργήσει πρόβλημα στο μέλλον, ανάλογα και με τη χρήση του οργάνου, αλλά ακόμα και αν συμβεί κάτι τέτοιο, διορθώνεται εύκολα, γρήγορα και σχετικά ανέξοδα. Κατά τα άλλα είναι εξαιρετικά όργανα, και όχι μόνο για την τιμή τους.
Όσον αφορά στις Vintage μπορεί να έχουν προβληματάκια, κυρίως σε σχέση με το setup, δηλαδή πράγματα που διορθώνονται εύκολα με ένα σετάρισμα ή πιο σπάνια κατασκευαστικά προβλήματα. Φαίνεται ότι ο ποιοτικός έλεγχος είναι μερικές φορές πλημμελής, και μπορεί να φεύγουν από το εργοστάσιο όργανα τα οποία δεν θα έπρεπε. Από την προσωπική μου εμπειρία (έχουν περάσει αρκετές Vintage strat, tele, Les Paul, Semihollow κλπ από τα χέρια μου και έχω δοκιμάσει ακόμα περισσότερες) αλλά και από κριτικές που έχω διαβάσει, τα προβλήματα αυτά φαίνεται να είναι σχετικά σπάνια. Επίσης έχουν κι αυτές φτηνά ηλεκτρικά. Πάντως όπως σού είπα και πριν, με βάση την αναλογία ποιότητας/τιμής, οι Vintage ίσως να είναι οι καλύτερες Les Paul που υπάρχουν αυτή τη στιγμή. Με μια αναβάθμιση μαγνητών (κάτι που κατά τη γνώμη μου οι Classic Vibe δεν χρειάζονται) και ηλεκτρικών, έχεις μια πραγματικά φανταστική κιθάρα με πολύ λιγα λεφτά.
Για να απαντήσω λοιπόν την ερώτησή σου (και με δεδομένο ότι πρόκειται για εντελώς υποκειμενική θεώρηση), θα έλεγα ότι για να βρεις μια Les Paul ανώτερης ποιότητας από τις Classic Vibe strat και tele, θα πρέπει να κοιτάξεις στα πιο ακριβά μοντέλα της Epiphone, όπως την Tribute Plus, την Ultra III ή την Custom Pro. Επίσης καλές επιλογές θα ήταν οι ESP Ltd (π.χ. η
EC-401), οι
PRS SE 245, οι
Hagstrom Super Swede, ή κάποια Schecter (π.χ. η
Omen 6 Extreme).
ΕDIT: Eδώ θα βρεις ένα ενδιαφέρον άρθρο για (λιγότερο ή περισσότερο) απαραίτητες αναβαθμίσεις σε μια Vintage V100.
http://theguitarweasel.blogspot.co.uk/2012/08/improving-beasts-vintage-v100-les-paul.html
